Está à procura de uma página específica num site, mas os menus não o levam a lado nenhum. Percorre a página, clica, volta atrás. O mapa do site existe para evitar esse impasse. Esta página, muitas vezes discreta, lista todas as secções e os recursos disponíveis num site. Saber como aceder-lhe e utilizá-la muda a forma como navega na web.
O ficheiro robots.txt, um atalho pouco conhecido para o mapa do site
Antes de explorar os menus ou o rodapé, há um método mais direto. A maioria dos sites publica um ficheiro chamado robots.txt na raiz. Este ficheiro, destinado aos motores de pesquisa, contém por vezes uma linha que começa por “Sitemap:”, seguida do endereço do mapa do site.
Para aceder-lhe, escreva o endereço do site seguido de “/robots.txt” na barra do navegador. Se aparecer uma linha Sitemap, encontrou o URL do mapa do site em poucos segundos.
Esta técnica funciona na maioria dos sites profissionais, desde blogs a plataformas de comunicados de imprensa. No mapa do site Communiqués du Net, por exemplo, as secções temáticas e as páginas de conteúdo estão organizadas de forma clara, o que permite encontrar rapidamente uma categoria sem navegar ao acaso.
Mapa do site HTML e sitemap XML: dois formatos, duas utilizações
A expressão “mapa do site” abrange duas realidades distintas. Confundi-las é perder de vista a utilidade de cada uma.
O mapa do site HTML, feito para os visitantes
É uma página web normal, que pode consultar no navegador. Apresenta as secções principais, as subcategorias e as páginas do site em forma de lista ou de árvore. A sua função é orientá-lo quando a navegação habitual não é suficiente.
Geralmente, encontra-se através de uma ligação discreta no rodapé, com o nome “Mapa do site” ou “Sitemap”. É a versão pensada para as pessoas.
O sitemap XML, feito para os motores de pesquisa
O ficheiro XML, por sua vez, não foi concebido para ser lido com facilidade. Trata-se de um ficheiro estruturado que lista os URL do site com metadados técnicos. O Google e outros motores de pesquisa utilizam-no para descobrir as páginas a explorar.
Se abrir um ficheiro XML no navegador, verá uma lista de endereços web entre etiquetas. Não é muito legível, mas pode ser útil: permite encontrar páginas que, de outra forma, não teria descoberto.
- O formato HTML ajuda-o a navegar no site como um visitante, com títulos e ligações clicáveis.
- O formato XML fornece a lista simples dos URL, útil para verificar se uma página existe ou explorar a estrutura completa do site.
- Em sites de grandes dimensões, o XML pode estar dividido em vários ficheiros (um por categoria ou idioma), ligados através de um ficheiro de índice.
O que o mapa do site não garante
Um mapa do site dá uma visão geral, mas nem sempre reflete a realidade completa do site. Convém conhecer algumas limitações para evitar pistas falsas.
O Google esclarece que o envio de um sitemap XML é uma indicação, não uma instrução. Uma página listada no sitemap pode nunca ser indexada. Redirecionamentos, erros 404 ou páginas marcadas como “noindex” podem constar do ficheiro sem estarem realmente acessíveis.
Os metadados “changefreq” e “priority”, presentes em alguns ficheiros XML, não são considerados pelo Google. Apenas a data “lastmod” pode ter algum efeito, desde que corresponda a uma alteração real do conteúdo.
Na prática, isto significa que um mapa do site não é um inventário garantido. É um ponto de partida fiável para identificar a estrutura de um site, mas é preciso cruzar esta informação com a navegação real para confirmar que uma página está acessível.
Encontre o mapa do site em três passos simples
Já percebeu o princípio. Veja como proceder em qualquer site.
- Consulte o rodapé do site: a maioria dos sites bem estruturados inclui uma ligação com o nome “Mapa do site”, “Sitemap” ou “Todas as secções”.
- Escreva diretamente “/sitemap.xml” ou “/sitemap/” depois do nome de domínio na barra de endereço do navegador.
- Se não aparecer nada, experimente “/robots.txt”: a linha “Sitemap:” indicará o endereço exato do ficheiro.
Estes três passos demoram menos de um minuto. Funcionam em sites institucionais, blogs, diretórios e plataformas de publicação online.
Quando não existe um mapa do site
Alguns sites, sobretudo os mais antigos ou mais pequenos, não disponibilizam uma página HTML dedicada nem um ficheiro XML. Nesse caso, a barra de pesquisa interna do site continua a ser a melhor opção. Se não existir, uma pesquisa no Google com o operador “site:”, seguido do nome de domínio e da palavra-chave, permite listar as páginas indexadas.
Por exemplo, escrever site:exemple.com + a sua palavra-chave no Google apresenta apenas resultados desse domínio. É uma alternativa eficaz quando não há mapa do site.
O mapa do site continua a ser uma das ferramentas de navegação mais subutilizadas da web. Da próxima vez que um site lhe parecer um labirinto, procure o sitemap antes de multiplicar os cliques. É provável que a página que procura já esteja lá, organizada na secção certa.
